Năm đó, Yataro Iwasaki – người sáng lập Mitsubishi – đã thuê lại xưởng đóng tàu Nagasaki thuộc sở hữu nhà nước. Ông đặt tên cho nó là Xưởng đóng tàu và máy móc Nagasaki, và bắt đầu hoạt động đóng tàu trên quy mô lớn.

Sau này, doanh nghiệp đóng tàu này được chuyển đổi thành Công ty TNHH Đóng tàu Mitsubishi, và tiếp tục ra mắt với tên gọi Công nghiệp nặng Mitsubishi vào năm 1934, chuyên sản xuất tàu thủy, máy móc hạng nặng, máy bay và toa xe lửa.

Sau khi Chiến tranh thế giới thứ hai kết thúc, một đạo luật nhằm giải thể các "zaibatsu" hay Xưởng đóng tàu và máy móc Nagasaki, nhằm xóa bỏ sự tập trung quyền lực kinh tế quá mức, đã có hiệu lực. Do đó, vào năm 1950, MHI được chia thành ba thực thể: Công ty TNHH Công nghiệp nặng Tây Nhật Bản, Công ty TNHH Công nghiệp nặng Trung Nhật Bản và Công ty TNHH Công nghiệp nặng Đông Nhật Bản. Sau đó, vào năm 1964, công ty được hợp nhất và tái sinh với tên gọi Công ty TNHH Công nghiệp nặng Mitsubishi.